Steam - Internet prodavnica i društvena mreža za igrače

Pored uobičajene mogućnosti da se igra kupi u prodavnici, odavno su prisutne i takozvane internet-prodavnice koje nude download legalnih izdanja PC igara. Jedan od pionira ove revolucije u ponudi softvera je svakako Steam iza kojeg stoji ekipa Valve Softvera, autora planetarno popularnih naslova Half Life i HL2.

Steam se sastoji iz nekoliko celina koje zajedničkim funkcionisanjem obezbeđuju nesmetan i ugodan rad celog sistema. Tu je pre svega internet prezentacija Steam Store, sa koje je moguće preuzeti Steam korisničku klijent-aplikaciju, pregledati ponudu i cene, pročitati vesti i slično. Zatim, već pomenuti Steam klijent koji je besplatan i instalira se na računaru korisnika a u sebi objedinjuje web broser iz kojeg je moguće pristupiti prodavnici, kontrolni panel sa listom kupljenih i instaliranih igara, te podprogram za instant komunikaciju među članovima koji zasnuju prijateljski odnos unutar Steam zajednice. Ova zajednica dopunjuje ceo koncept stvarajući društvenu mrežu iza projekta, u okviru koje članovi kreiraju svoje profile, izlistavaju kupljene igre, učestvuju u diskusijama i učlanjuju se u interesne grupe.

Steam klijent, kartica sa listom kupljenih i instaliranih igara

Prednosti Steama nad klasičnom kupovinom, ali i većinom konkurencije su brojne. Pre svega, nije potrebno otići u prodavnicu i kupiti željeni naslov, već se isti nakon elektronskog plaćanja momentalno preuzima i instalira na korisnikovom računaru. Ovo podrazumeva i automatsku instalaciju svih softverskih zakrpa koje autori izdaju u cilju naknadnog poboljšanja igre. Bitno je istaći da se jednom kupljen naslov može preuzeti neograničen broj puta, te da su sve nabavljene igre dostupne i na drugom računaru uz korisnikovu lozinku i korisničko ime. Jedino ograničenje je sasvim logično - korisnik ne može biti istovremeno prijavljen na dva ili više računara. Neke igre imaju ugrađenu podršku za Steamworks (Valveov skup alata koji povezuju igre i društvenu mrežu) što omogućava da se dostignuća iz njih automatski prikažu na profilu korisnika, kako bi ih drugi mogli videti i uporediti sa onima koja su sami osvojili. Takođe, zahvaljujući programu za instant komunikaciju ugrađenom u Steam klijent (koji mora biti pokrenut prilikom igranja) moguće je razgovarati sa svojim prijateljima i unutar svake igre, dogovoriti se o zajedničkom igranju na određenim serverima i slično. Steam obezbeđuje i potvrdu da su serveri oslobođeni varalica, zahvaljujući ugrađenom sistemu zaštite - VAC, Valve AntiCheating. Za posvećene igrače ovo znači manje nerviranja usled nefer igre, kakva je često prisutna na raznim ilegalnim serverima za multiplayer okršaje.

Novi Steam: 2010 UI redesign

Ipak, Steam nije bez mana i važno je biti upoznat sa njima. Prvo, sve cene za evropsko tržište izračunavaju se bukvalnom promenom znaka za dolar u evro, bez pravilne konverzije, tako da su sve igre u proseku 30% skuplje nego za kupce iz Amerike. Ova nepravedna razlika u ceni može se zaobići kupovinom u vreme specijalnih promocija, kada su neke igre jeftinije nego u domaćim prodavnicama, i kada je moguće uzeti vrhunski AAA naslov za nešto manje od 500 dinara. Na drugom mestu je činjenica da ako izuzmemo virtuelnu policu na korisničkom profilu sa izloženim naslovima, kupac neće dobiti ništa u fizičkom obliku, te ostaje bez "kutije na polici". Kako većina igrača smatra kutiju, štampano uputstvo i dodatne predmete neotuđivim delom kupovine i uživanja u originalnom naslovu, jasno je da neće svi biti oduševljeni ovim, pogotovo što je cena digitalnog izdanja u našim krajevima uglavnom jednaka ceni u prodavnici. Najzad, tu su i dodatna ograničena nastala kao posledica anti-piratskih mera na koje je sistem obavezan ugovorima sa autorima i distributerima igara. Kako klijent-aplikacija mora da pristupi internetu i verifikuje da korisnik ima pravo da pokrene određenu igru prilikom svakog startovanja iste, može se desiti da je nemoguće igrati nešto što je ranije plaćeno ako trenutno ne postoji internet konekcija, ili je server privremeno nedostupan (što se dogodilo prilikom objavljivanja HL2 igre mnogim kupcima iz Evrope). na potencijalne probleme sa privatnošću ne moramo da vas upozoravamo, jer čitate ovaj tekst na internetu i podrazumevamo da do sada znate da na internetu nema prave privatnosti.

Da li će neko koristiti Steam servise ili ne, zavisi od svačije individualne odluke. Neosporno je da Steam ima više od 20 miliona korisnika širom sveta, te da se taj broj svakodnevno uvećava. Redovne cene nisu najpoštenije, ali je u određenim trenucima moguće profitirati i nabaviti kvalitetne igre znatno povoljnije, što uz mogućnost da ih poklonite drugima znači da ovaj vid distribucije ne bi trebalo u potpunosti odbaciti. Igrači koji žele da se ogledaju u najnovijim multiplayer naslovima kompanije Valve često i nemaju alternativu...

Nikola Bulj